خديج...

"الخديج"، هو كل طفل يولد قبل أن يكمل الأسبوع السابع والثلاثين من الحمل في رحم أمه. فمدة الحمل هي أهم معطى يجب تناوله من أجل تقدير إمكانية الطفل الوليد على التعامل مع العالم الخارجي الذي ينتقل إليه مع الولادة. حتى إن هذا المعطى أكثر أهمية من وزن الوليد عند الولادة.

عندما تحدث الولادة المبكرة، يأتي إلى العالم طفل غير جاهز من الناحية الجسدية للبقاء والاستمرار بالحياة خارج الرحم. لذلك، عادة ما يطلق اسم "الخديج" على الطفل المولود قبل أسبوع الحمل الـ37. والسبب الكامن وراء ذلك، هو أن الطفل بعد هذا الأسبوع من الحمل يكون سريع التطور ويبدأ بالاستعداد للخروج إلى العالم بجاهزية عالية.

عادة ما يكون وزن "الخديج" أقل من وزن المواليد العاديين، ويكون على بقية أجهزته الجسمية أن تتابع تطورها واكتمالها خارج الرحم، بدلا من أن تتم هذه العملية قبل الولادة.